東北新幹線E5系の魅力を徹底解説！速さ・快適性・最新技術のすべて

鮮やかなグリーンの車体が印象的な、東北新幹線E5系。 日本国内最速となる時速320kmで走行するその姿は、多くの人々を魅了し続けています。 2011年3月5日に「はやぶさ」としてデビューして以来、E5系は東北新幹線の主力車両として活躍してきました。

しかし、E5系の魅力は速さだけではありません。静かで揺れの少ない快適な乗り心地、そして飛行機のファーストクラスを思わせる最上級シート「グランクラス」の導入など、移動時間を特別なひとときに変えるための工夫が随所に凝らされています。

この記事では、東北新幹線E5系について、その基本的な情報から、驚きの最新技術、そして乗り心地を左右する座席クラスごとの違いまで、あらゆる角度から詳しく、そして分かりやすく解説していきます。ビジネスや旅行で利用する方はもちろん、鉄道ファンの方にも楽しんでいただける情報が満載です。

東北新幹線E5系とは？基本情報をチェック

まずは、東北新幹線E5系の基本的な情報から見ていきましょう。いつデビューし、どのような特徴を持つ車両なのかを知ることで、E5系への理解がより一層深まります。

E5系のデビューと開発経緯

東北新幹線E5系は、2011年3月5日に「はやぶさ」として営業運転を開始しました。 当初は国内営業最高速度300km/hでの運転でしたが、2013年3月16日からは、目標であった時速320kmでの運転を実現しています。 これはフランスの「TGV」やドイツの「ICE」といった世界の高速鉄道と肩を並べる速度です。

E5系の開発は、高速試験車両「FASTECH 360S」で得られたデータに基づいて進められました。 当初は時速360kmでの営業運転を目指していましたが、試験の結果、騒音などの環境問題やコストパフォーマンスを総合的に考慮し、時速320kmでの運転が最適であるとの結論に至りました。 このように、E5系は単なる速さの追求だけでなく、環境への配慮と安全性を両立させる最先端技術の結晶として誕生したのです。

デビュー後は「はやぶさ」としてだけでなく、「はやて」「やまびこ」「なすの」といった列車にも投入され、東北新幹線の主力車両としての地位を確立しました。 さらに、2016年3月の北海道新幹線開業に伴い、新青森駅から新函館北斗駅まで乗り入れを開始し、活躍の場をさらに広げています。

一目でわかる「常盤グリーン」と「飛雲ホワイト」のデザイン

E5系の最も大きな特徴の一つが、その美しいカラーリングです。 車体上部は「常盤（ときわ）グリーン」、下部は「飛雲（ひうん）ホワイト」で彩られ、その境目には鮮やかな「はやてピンク」の帯が配されています。 このデザインは、高速試験車両「FASTECH 360」の色彩をもとに、未来的なイメージとスピード感を表現したものです。

「常盤グリーン」は、永遠に変わらない緑を意味する常緑樹から名付けられました。 このカラーリングには、JR東日本の環境への思いが込められていると言われています。 また、もう一つの大きな特徴である先頭車両の形状は、約15mにも及ぶ「ロングノーズ」が採用されています。 これは、高速でトンネルに進入する際に発生する「トンネル微気圧波（トンネルドン）」と呼ばれる衝撃音や騒音を低減させるためのデザインです。

機能性を追求しながらも、シャープで美しいフォルムを実現したE5系のデザインは、多くの人々を惹きつけてやみません。 この特徴的な外観は、遠くからでも一目でE5系だとわかるほどの存在感を放っています。

国内最速！時速320kmで走る「はやぶさ」の主力車両

E5系は、日本国内の営業路線で最速となる時速320kmでの運転を実現した、日本の新幹線技術を象徴する車両です。 この高速運転は、主に東北新幹線の宇都宮駅から盛岡駅の間で行われています。 この速度向上により、東京駅と新青森駅の間の所要時間は大幅に短縮され、最速で2時間58分（2021年3月時点）で結ばれるようになりました。

E5系が主に使われているのは、東北・北海道新幹線の最速達列車である「はやぶさ」です。 「はやぶさ」は停車駅を絞ることで、高速性能を最大限に活かした速達性を実現しています。 東京から仙台や盛岡、新青森、さらには新函館北斗といった主要都市へのビジネスや観光のアクセスを飛躍的に向上させました。

もちろん、E5系は「はやぶさ」以外の列車でも活躍しています。 各駅停車タイプの「なすの」や、準速達タイプの「やまびこ」など、様々な列車種別で運用されており、東北新幹線を利用する多くの人々にとって、なくてはならない存在となっています。

E5系のすごい技術！速さと快適性の秘密

時速320kmという高速走行を実現しながら、驚くほど静かで快適な乗り心地を提供するE5系。その裏には、日本の最先端技術が数多く隠されています。ここでは、E5系の速さと快適性を支えるすごい技術について、分かりやすく解説します。

先頭形状「ロングノーズ」が実現する高速走行

E5系の外観で最も目を引くのは、約15mにもおよぶ非常に長い先頭部分、通称「ロングノーズ」です。 このユニークな形状は、単にデザイン性を追求したものではなく、高速走行における環境問題を解決するために生まれました。

新幹線が高速でトンネルに突入すると、トンネル内の空気が圧縮され、出口で「ドン」という大きな衝撃音が発生します。これが「トンネル微気圧波」と呼ばれる現象です。E5系のロングノーズは、このトンネル微気圧波を大幅に低減させるために、空気力学に基づいて緻密に設計されています。 この形状のおかげで、沿線への騒音を抑えながら、時速320kmという高速運転が可能になったのです。

また、ロングノーズだけでなく、床下をすっぽり覆うカバーや、車両と車両の間を滑らかにつなぐ全周ホロなど、車体全体の凹凸を極力なくす工夫も施されています。 これにより、高速で走行する際に空気が車体に当たって発生する風切り音（空力音）を最小限に抑え、静かな車内環境を実現しています。

揺れを抑える「フルアクティブサスペンション」

高速で走行する鉄道車両にとって、揺れをいかに抑えるかは乗り心地を左右する重要な課題です。E5系では、この課題を解決するために「フルアクティブサスペンション」という画期的な技術が採用されています。

これは、車体に搭載されたセンサーが揺れを検知し、その揺れを打ち消すようにアクチュエーター（動力装置）が作動して、車体の左右の振動を強制的に抑え込むシステムです。 従来のサスペンション（揺れを吸収する装置）が受動的だったのに対し、フルアクティブサスペンションは能動的に揺れを制御するため、より高いレベルでの乗り心地の向上が可能となりました。

この技術のおかげで、時速320kmで走行しているとは思えないほど揺れが少なく、静かで安定した乗り心地が実現されています。 まるで地面を滑るかのような滑らかな走行は、E5系の快適性を象徴する技術の一つと言えるでしょう。

E5系には、カーブを高速で通過する際の遠心力による揺れを軽減する「車体傾斜装置」も搭載されています。 これにより、カーブ区間でも速度を落とさずに、快適な乗り心地を維持したまま走行することが可能です。

環境に配慮した静音性と省エネ性能

E5系は、速さと快適性だけでなく、環境性能にも優れています。開発にあたっては、沿線の騒音をいかに低減するかが大きな課題でした。 前述のロングノーズや車体の平滑化に加え、E5系には騒音を抑えるための様々な技術が投入されています。

その一つが、低騒音型のパンタグラフです。 パンタグラフは架線から電気を取り込むための重要な装置ですが、高速走行時には風切り音の大きな発生源となります。E5系では、パンタグラフ本体の形状を工夫するとともに、その周囲を遮音板で覆うことで、騒音を大幅に低減しました。

さらに、台車部分を完全に覆うフルカバー構造も採用されています。 これにより、台車周りで発生する騒音や、車輪がレールを転がる音などが外部に漏れるのを防いでいます。これらの徹底した騒音対策により、E5系は現行のE2系新幹線が時速275kmで走行する時と同等以下の騒音レベルを、時速320kmで走行しながら実現しています。 まさに、環境への配慮と高速性能を高いレベルで両立させた新世代の新幹線と言えるでしょう。

E6系「こまち」との連結運転

東北新幹線では、E5系が秋田新幹線「こまち」で活躍するE6系と連結して走る姿をよく見かけます。 東京駅から盛岡駅まではE5系とE6系が連結した17両編成で走り、盛岡駅で切り離しを行います。 その後、E5系は新青森・新函館北斗方面へ、E6系は秋田方面へと、それぞれの目的地に向かいます。

この連結運転により、東京方面から東北の各方面への乗り換えの手間が省け、利便性が大きく向上しました。また、輸送力を効率的に調整できるというメリットもあります。E5系とE6系が連結して時速320kmで疾走する姿は、東北新幹線のダイナミックな魅力を象徴する光景の一つです。

ちなみに、山形新幹線「つばさ」で活躍するE3系と連結して運転されることもあります。 E5系は、他の新幹線車両と柔軟に連結できる機能を備えることで、東北地方の広大な鉄道ネットワークを効率的に支えているのです。

乗り心地で選ぶ！3つの座席クラスを徹底比較

E5系の大きな魅力の一つが、利用者のニーズに合わせて選べる3つの座席クラスです。新幹線のファーストクラスとも呼ばれる「グランクラス」、ゆとりの空間が広がる「グリーン車」、そして機能的で快適な「普通車」。それぞれのクラスの特徴や設備を詳しくご紹介します。

最上級のおもてなし「グランクラス」

「グランクラス」は、E5系で初めて導入された、新幹線の最上級クラスです。 飛行機のファーストクラスをコンセプトに設計されており、「特別な旅のひとときをあなたに」をテーマにした、まさに至れり尽くせりの空間が広がっています。

座席は、高級な本革を使用したバックシェルタイプで、1両にわずか18席（横3列配置）しかありません。 シートピッチ（座席の前後間隔）は1,300mmと非常に広く、リクライニングを最大45度まで倒しても後ろの乗客に気兼ねする必要がないプライベート感あふれる設計です。 リクライニングやレッグレストはすべて電動で、手元のボタン一つで自分だけの最適なポジションに調整できます。

さらに、「はやぶさ」などの主要列車では、専任のアテンダントが乗務し、沿線の食材を活かした軽食や、アルコールを含むドリンク類が無料で提供されます。 ブランケットやスリッパなどのアメニティも充実しており、移動時間をこの上なく優雅で快適なものにしてくれます。 まさに、一度は体験してみたい特別な空間と言えるでしょう。

ゆとりの空間「グリーン車」

グリーン車は、普通車よりもワンランク上の快適性を求める方におすすめのクラスです。E5系の9号車に連結されており、ブラウン系の落ち着いたデザインで統一された、上質な空間が特徴です。

座席は横4列（2席+2席）配置で、普通車よりも座席幅が広く、ゆったりと座ることができます。 シートピッチも1,160mmと広く、足元には電動のレッグレストが装備されているため、長時間の移動でも足を伸ばしてリラックスできます。 ヘッドレスト部分には可動式のピローが備え付けられており、首や頭をしっかりとサポートしてくれます。

各座席の中央肘掛け先端にはコンセントが完備されており、パソコン作業やスマートフォンの充電にも便利です。 手元を照らす読書灯も装備されており、静かで落ち着いた車内で、ゆったりと自分の時間を過ごしたい方に最適です。普通車よりも少し贅沢な旅を楽しみたい、そんな時にグリーン車は最高の選択肢となるでしょう。

機能的で快適な「普通車」

E5系の普通車は、従来の普通車のイメージを覆すほど快適性が大幅に向上しています。 インテリアは「ゆとり」「やさしさ」「あなたの」をキーワードにデザインされており、明るくモダンな空間が広がっています。

最大のポイントは、シートピッチが従来の980mmから1,040mmへと拡大されたことです。 この6cmの違いは想像以上に大きく、成人男性でも足を組んで座れるほどのゆとりを生み出しています。 また、新幹線の普通車としては初めて、全席に上下可動式のヘッドレスト（ピロー）が装備されました。 これにより、自分の体格に合わせて頭の位置を調整でき、長時間の乗車でも疲れにくくなっています。

リクライニングに連動して座面が前方にスライドする機能も備わっており、より自然な姿勢でくつろぐことができます。 3人掛けの中央席（B席）の座席幅を両隣の席より広くするなど、細やかな配慮も嬉しいポイントです。 これまでの普通車の概念を超える快適性を備えたE5系の普通車は、コストパフォーマンスに優れた選択肢と言えるでしょう。

車内設備とサービスを完全ガイド

E5系は、座席だけでなく、その他の車内設備も充実しています。ビジネスや旅行での長時間の移動を快適に過ごすための様々な工夫が凝らされています。ここでは、知っておくと便利なE5系の車内設備やサービスについて詳しく解説します。

全席コンセント完備でビジネスや旅行も安心

今やビジネスや旅行に欠かせないスマートフォンやノートパソコン。E5系では、これらの電子機器の充電に困ることはありません。グランクラスとグリーン車では、すべての座席にコンセントが設置されています。

普通車については、当初は窓側（A席・E席）と各車両の最前列・最後列の座席にのみ設置されていました。 しかし、その後の増備車やJR北海道所有のH5系では、普通車も全席にコンセントが完備されるようになっています。 これにより、通路側の席でも気兼ねなく充電ができるようになり、利便性がさらに向上しました。

どの編成に乗車するかによって普通車のコンセント設置状況は異なりますが、窓側の席を選べば確実にコンセントを利用できます。長時間の移動中にパソコンで仕事をしたり、動画を楽しんだりする場合でも、バッテリー残量を気にすることなく過ごせるのは大きなメリットです。

無料で使える「JR-EAST FREE Wi-Fi」

E5系の車内では、無料で利用できる公衆無線LANサービス「JR-EAST FREE Wi-Fi」が提供されています。メールアドレスを登録するだけで、誰でも手軽にインターネットに接続することが可能です。

移動中に仕事のメールをチェックしたり、目的地の情報を調べたり、SNSを更新したりと、様々なシーンで活用できます。ただし、利用には時間制限があり、一度の接続で3時間までとなっています。3時間を超えて利用したい場合は、再度ログインが必要です。

山岳地帯やトンネル内など、一部の区間では電波が不安定になり、接続が途切れることもあります。とはいえ、新幹線での移動時間を有効活用できる便利なサービスであることに変わりはありません。乗車した際にはぜひ活用してみてください。

広々とした多目的室とバリアフリー設備

E5系は、誰もが快適に利用できるよう、バリアフリー設備も充実しています。5号車には、車椅子を利用する方や、体調がすぐれない方が休憩したり、授乳やおむつ交換などで利用できる「多目的室」が設置されています。 普段は施錠されていますが、必要な場合は乗務員に申し出ることで利用できます。

また、同じく5号車には車椅子対応の広々としたトイレも備えられています。 デッキスペースも広く設計されており、車椅子での移動がしやすいよう配慮されています。

このほか、1号車、3号車、7号車には女性専用のトイレと洗面台が一体となったサニタリー空間が設けられており、女性の乗客が安心して利用できる工夫もされています。 こうした細やかな配慮も、E5系の「やさしさ」を体現する特徴の一つです。

その他の便利な設備（荷物スペースなど）

旅行の際には、スーツケースなどの大きな荷物の置き場所に困ることがあります。E5系では、そうしたニーズに応えるため、一部車両のデッキに大型の荷物置き場が設置されています。 普通車では2・4・6・8号車、グリーン車では9号車のデッキにあり、スーツケースやスノーボードといった荷物棚に乗らない大きな手荷物を収納することができます。

ただし、スペースには限りがあるため、特に混雑時は早めに利用することをおすすめします。また、2020年からは、特大荷物（3辺の合計が160cm超250cm以内）を車内に持ち込む際には、事前に「特大荷物スペースつき座席」を予約する制度が導入されていますのでご注意ください。

その他にも、AED（自動体外式除細動器）が5号車に設置されているほか、公衆電話も備えられており、万が一の際にも安心できる設備が整っています。

E5系の運行列車と区間

日本の北の大動脈として活躍する東北新幹線E5系。その活躍の舞台は非常に広く、様々な列車種別で運用されています。ここでは、E5系がどの列車で、どの区間を走っているのかを詳しく見ていきましょう。

主力列車「はやぶさ」の停車駅と所要時間

E5系の代名詞とも言えるのが、最速達列車「はやぶさ」です。 「はやぶさ」は東京駅を起点に、新青森駅、さらには北海道新幹線の新函館北斗駅までを結びます。

主な停車駅は、東京、大宮、仙台、盛岡、新青森で、列車によっては上野や八戸、いわて沼宮内などに停車します。 停車駅を最小限に絞ることで、E5系の高速性能を最大限に引き出し、東京〜仙台間を約1時間30分、東京〜新青森間を最短2時間58分で結びます。

「はやぶさ」は全席指定席となっており、自由席はありません。 10両編成または、秋田新幹線「こまち」（E6系）と連結した17両編成で運行されています。 ビジネスや観光で東北・北海道方面へスピーディーに移動したい場合に最も適した列車です。

「はやて」「やまびこ」「なすの」での運行

E5系は「はやぶさ」だけでなく、東北新幹線を走る他の列車種別でも広く活躍しています。

このように、E5系は速達列車から各駅停車まで、利用者の多様なニーズに応える柔軟な運用がなされており、東北新幹線の安定した輸送サービスを支える大黒柱となっています。

北海道新幹線への乗り入れ

2016年3月26日、北海道新幹線（新青森駅〜新函館北斗駅間）が開業し、E5系は青函トンネルを越えて北海道まで乗り入れを開始しました。 これにより、東京から函館まで新幹線一本でアクセスすることが可能になり、本州と北海道の結びつきがより一層強まりました。

北海道新幹線区間では、JR北海道が所有するH5系もE5系と共通で運用されています。 現在、北海道新幹線内の最高速度は、在来線と線路を共用する区間があるため時速260kmに制限されていますが、将来的には高速化も検討されています。

E5系の活躍の場は、北へ、そして未来へと広がり続けています。現在建設が進められている札幌延伸が実現すれば、E5系（またはその後継車両）が東京と札幌をダイレクトに結ぶ日も遠くないかもしれません。

未来へ走り続ける東北新幹線E5系

この記事では、東北新幹線E5系の基本情報から最新技術、快適な車内設備、そして運行形態に至るまで、その魅力を多角的にご紹介しました。

2011年のデビュー以来、E5系は単なる高速移動手段にとどまらず、日本のものづくり技術の粋を集めた存在として、私たちに驚きと快適さを提供し続けてくれています。 国内最速の時速320kmという圧倒的なスピード、それを支えるロングノーズやフルアクティブサスペンションといった先進技術。そして、旅のスタイルに合わせて選べるグランクラス、グリーン車、普通車という3つの個性的な座席クラス。そのすべてが、E5系ならではの魅力です。

これからも東北新幹線E5系は、ビジネスや観光で東北・北海道を訪れる多くの人々の想いを乗せて、北の大地を走り続けます。次に東北新幹線を利用する機会があれば、ぜひE5系の速さと快適性、そして随所に込められた技術者のこだわりを体感してみてください。きっと、あなたの旅をより一層豊かで特別なものにしてくれるはずです。