ED60 1は、国鉄（日本国有鉄道）の近代化を象徴する特別な電気機関車です。1958年に登場したこの車両は、「新性能電気機関車」と呼ばれる一連のシリーズのトップバッターとして、それまでの重厚で無骨な旧型機関車たちの姿を大きく塗り替えました。
コンパクトな車体に当時の最新技術を詰め込み、信州の大糸線や大阪の阪和線などで活躍した姿を覚えているファンも多いことでしょう。引退後は長野で大切に保管されてきましたが、2024年12月に非常に嬉しいニュースが飛び込んできました。
長年の沈黙を破り、再整備を受けて東京の青梅鉄道公園へと移設されたのです。この記事では、ED60 1の輝かしい歴史から最新の動向まで、その魅力を鉄道初心者の方にもわかりやすくたっぷりと解説していきます。
ED60 1の誕生と「新性能電気機関車」としての重要な役割
ED60 1は、国鉄が戦後の新しい時代に向けて開発した「新性能直流電気機関車」の第1号機です。それまでの電気機関車は、大正時代や昭和初期に設計された古い技術をベースにしていましたが、この車両からすべてが新しくなりました。
旧型機を置き換えるための次世代モデル
1950年代後半、当時の国鉄ではローカル線や勾配の多い路線で、明治から昭和初期にかけて導入された輸入機や旧型の機関車が依然として主役でした。しかし、これらの車両は老朽化が進み、メンテナンスも大変になっていたのです。
そこで、当時最先端だった交流電気機関車の技術を直流機関車にも応用し、全く新しい設計思想で誕生したのがED60形です。その記念すべきトップナンバーが「ED60 1」であり、まさに次世代の扉を開けた先駆者といえる存在でした。
この車両の登場により、後の国鉄電気機関車の標準となる多くの技術が確立されました。私たちがよく知るブルーの電気機関車たちの「ご先祖様」といっても過言ではない、歴史的な価値を持つ1台なのです。
コンパクトながら強力な出力を実現
ED60 1の大きな特徴は、その「小ささ」と「力強さ」の両立にあります。全長はわずか13メートルと、現在主流の機関車と比べても一回り以上コンパクトに設計されています。これは、カーブが多く路盤の弱い地方の路線でもスムーズに走れるようにするためです。
しかし、中身は驚くほどパワフルでした。主電動機（モーター）には新開発のMT49型を採用し、小さな車体ながら、かつての大型機関車に匹敵するパワーを発揮することが可能になったのです。この「小さくて力持ち」という特性が、地方幹線の輸送効率を劇的に向上させました。
当時は
「これからは小さな機関車が大きな仕事をこなす時代だ」
と関係者の間でも高く評価されました。まさに、街の物流を支える新しい時代のヒーローとして期待を背負って登場したのです。
クイル式駆動とバーニヤ制御の試験
技術面においても、ED60 1は非常に野心的な試みがなされていました。その一つが「クイル式駆動方式」です。これはモーターの振動を線路に伝えにくくする高度な仕組みでしたが、当時は故障も多く、後に一般的な方式へと改造されることになります。
また、「バーニヤ制御」という技術も導入されました。これは、加速する際の衝撃を和らげ、車輪が空転するのを防ぐための精密なコントロール機能です。これにより、重い貨物列車を引いて坂道を登る際でも、安定した走行が可能になりました。
これらの技術は、後に登場するEF60形やEF65形といった名機たちに引き継がれていきました。ED60 1は、いわば最新技術の実証実験場としての役割も果たしていたのです。その試行錯誤こそが、日本の鉄道技術を世界トップレベルへと押し上げる原動力となりました。
ED60 1が駆け抜けた主な路線と運用の歴史
ED60 1はその生涯を通じて、主に日本の険しい山々を越える路線や、都市近郊の貨物輸送で活躍しました。特に北アルプスの麓を走る大糸線での姿は、多くの鉄道ファンの心に刻まれています。
大糸線での華々しいデビューと活躍
ED60 1が最初に配属されたのは、長野県を走る大糸線でした。この路線は北アルプスの雄大な景色を背景に走る美しい路線ですが、急勾配や厳しい冬の寒さなど、機関車にとっては過酷な環境でもありました。
ここでED60 1は、主に貨物列車の牽引を担当しました。当時、大糸線沿線ではダム建設などの大規模な工事が行われており、建設資材を運ぶための重要な足として活躍したのです。雪深い冬の信州を、小さな体で力強く進む姿は頼もしい限りでした。
地元の街の人々にとっても、最新鋭の機関車であるED60 1は自慢の存在でした。北アルプスの白い峰々と、ブドウ色（当時の車体色）のコントラストは、今でも語り継がれる鉄道風景の象徴となっています。
阪和線や中央本線での足跡
ED60 1は大糸線だけでなく、中央本線や阪和線といった他の主要路線でもその実力を発揮しました。特に大阪と和歌山を結ぶ阪和線では、過密なダイヤの中で効率よく貨物を運ぶために、そのコンパクトな車体が重宝されました。
阪和線での運用では、駅のホームや待避線の長さが限られていたため、車体の短いED60 1は非常に使い勝手の良い車両だったのです。都心の喧騒の中を走り抜ける姿は、山岳路線とはまた違った都会的な力強さを感じさせました。
また、中央本線では姉妹機であるED61形とともに活躍し、日本の東西を結ぶ物流の要を支えました。さまざまな路線を渡り歩いた経歴は、この機関車がいかに汎用性が高く、信頼されていたかを物語っています。
さよなら運転と引退の瞬間
1980年代に入ると、より高性能な後継機の登場や、貨物輸送の形態変化により、ED60形の活躍の場は徐々に減っていきました。そして1984年、ED60 1は大糸線で最後の大舞台を迎えることになります。
多くのファンに見守られながら開催された「さよなら運転」では、特製のヘッドマークを掲げて有終の美を飾りました。デビューから約26年、日本の近代化を支え続けた名機の引退に、沿線では多くの人が別れを惜しみました。
しかし、ED60 1の物語はここでは終わりませんでした。通常、引退した車両の多くは解体されてしまいますが、トップナンバーとしての歴史的価値が認められ、奇跡的に保存されることが決まったのです。
技術的な特徴と「1号機」ならではのディテール
ED60 1をじっくり観察すると、量産車や後の形式にはない、1号機ならではのこだわりや特徴を見つけることができます。その細かな意匠こそが、鉄道ファンの探究心をくすぐるポイントです。
無骨さとモダンさが同居する車体デザイン
ED60 1の外観は、それまでの旧型機関車のような「武骨な箱」から、どこか洗練されたモダンなデザインへと進化しています。正面から見ると、2枚の窓と直線的なラインが特徴で、非常にすっきりとした印象を与えます。
当初の車体色は「ぶどう色2号」と呼ばれる深い茶色でしたが、後に国鉄電気機関車の標準色である「青15号」とクリーム色の警戒色に塗り替えられました。この塗装変更により、より現代的でスピード感のあるスタイルへと生まれ変わったのです。
また、側面のエアフィルターの配置や窓の形など、1号機特有の細かな差異が存在します。これらは設計の初期段階で試行錯誤された証であり、工業製品としての「進化の過程」を今に伝える貴重な資料となっています。
MT49型主電動機の圧倒的なパフォーマンス
ED60 1の心臓部といえるのが、4基搭載されたMT49型主電動機です。このモーターは、従来の旧型機に比べて非常に小型化されている一方で、回転数や冷却効率が大幅に向上していました。
このモーターの採用により、D型（車輪が4軸）の機関車でありながら、一昔前のF型（車輪が6軸）の大型機関車に匹敵する牽引力を手に入れたのです。これが、急勾配の多い日本の山岳路線で重宝された最大の理由でした。
さらに、弱め界磁制御という技術を駆使することで、高速域での走行性能も確保されていました。貨物列車だけでなく、時には旅客列車の先頭に立つこともあったED60 1にとって、この柔軟な性能は最大の武器だったといえるでしょう。
1号機に見られる細かな仕様の違い
鉄道ファンが注目するのは、やはり「1号機（トップナンバー）」だけの特別仕様です。ED60 1には、その後の量産車では簡略化されたり形状が変更されたりしたパーツがいくつか残されていました。
例えば、屋根上の機器の配置や、運転台内部のスイッチ類のレイアウトなど、製造初年ならではの作り込みが見られます。これらは、実際に運用してみて得られた改善点が2号機以降に反映される前の、「純粋な設計思想」が反映された姿なのです。
また、前面のナンバープレートや製造メーカー（三菱電機・新三菱重工）の銘板も、長い歴史を物語る重要なパーツです。保存状態が良い今の姿からは、当時の技術者たちが
「日本の鉄道の未来をこの1台に託す」
という熱い思いで作り上げたことが伝わってきます。
長野での長い休息から青梅への新たな旅立ち
引退後のED60 1は、長野総合車両センターで長期間にわたり保管されてきました。一時は解体の危機も囁かれましたが、多くの関係者やファンの願いが届き、2024年ついに「安住の地」が決まりました。
長野総合車両センターでの静態保存
1985年の除籍後、ED60 1は長野総合車両センター（旧・長野工場）の片隅で静かに過ごしてきました。屋外での保管が長かったため、一時期は塗装の剥がれや錆が目立つなど、痛々しい姿を見せていたこともあります。
しかし、センターの職員の方々やボランティアの手によって、時折再塗装などの整備が行われてきました。一般公開イベントの際には、美しい姿で展示され、多くの家族連れや鉄道ファンを楽しませてくれる存在でもあったのです。
長野の厳しい冬を何度も越えながら、約40年もの間、この場所で守られてきたことは奇跡に近いといえます。「信州の守り神」のような存在だったED60 1は、長野の鉄道の歴史を語る上で欠かせないピースとなっていました。
40年近く続いた「奇跡の保管」
なぜ、ED60 1はこれほど長く保管され続けたのでしょうか。それは、この車両が持つ「唯一無二の価値」を、JR東日本も十分に理解していたからに他なりません。ED60形は全8両という少数派の形式であり、他の車両はすべて解体されてしまいました。
つまり、ED60 1はこの形式の「最後の生き残り」なのです。この1台が失われれば、日本の鉄道近代化の歴史の1ページが永遠に消えてしまうことになります。そのため、具体的な活用法が決まらない中でも、大切に残されてきました。
保管期間中には、廃車置場に移動させられるなどヒヤリとする場面もありましたが、そのたびに多くのファンが状況を見守り、SNSなどで保存を訴える声が上がりました。まさにファンと鉄道会社が共に守り抜いた1台といえるでしょう。
2024年12月、青梅鉄道公園への移設
そして2024年、衝撃的なニュースが駆け巡りました。長野で大切に保管されていたED60 1が、リニューアル準備中の「青梅鉄道公園（東京都青梅市）」へ移設されることが決定したのです。12月初旬、ブルーシートに包まれた車体が大型トレーラーで陸送される姿が目撃されました。
青梅鉄道公園は、中央線や青梅線の歴史を伝える学びの場としてリニューアルが進められており、ED60 1はその目玉展示の一つとして選ばれたのです。長野での「保管」という状態から、これからは博物館での「展示」という新しいステージへと進むことになります。
移設に先立ち、長野では入念な再整備が行われ、新車のような輝きを取り戻しました。東京・青梅の地で、かつて中央線や大糸線を走り抜けた誇り高き姿を、再び誰もが見られるようになる日はもうすぐそこです。
鉄道ファンを魅了し続けるED60 1の文化的価値
ED60 1は単なる「古い機械」ではありません。そこには日本の高度経済成長を支えた技術者の情熱や、鉄道と街が密接に関わっていた時代の記憶が凝縮されています。
後の名機EF65などへ繋がる系譜
ED60 1で培われた技術は、後に日本の鉄道の黄金時代を築くことになるEF60形やEF65形、さらにはEF66形といった大型機関車たちの礎となりました。バーニヤ制御やブロック式運転台といった基本構造は、これらの車両にも受け継がれています。
もしED60 1による試行錯誤がなければ、ブルートレインの先頭に立って日本中を駆け巡ったEF65形のような完成度の高い機関車は生まれなかったかもしれません。そう考えると、ED60 1は「名機たちの教師」のような存在でもあります。
鉄道の進化の歴史を辿る上で、この車両を抜きに語ることはできません。青梅鉄道公園での展示は、そうした技術のつながりを次世代に伝える、非常に重要な意味を持っているのです。
「1」という数字が持つ特別な意味
鉄道車両において、形式名の後に続く「1」という番号は、常に特別な敬意を持って扱われます。それは、その形式がこの世に初めて誕生した瞬間を象徴する、唯一無二のアイデンティティだからです。
ED60 1のプレートに刻まれたその数字には、設計図から形になったときの感動や、初めて線路を走り出したときの興奮が宿っています。私たちはその「1」という数字を見るだけで、当時の技術者たちが感じたであろう誇りや緊張感を共有することができます。
数多くの車両が作られ、そして消えていく中で、最初の一台がこうして残っていること自体が素晴らしい巡り合わせです。「1号機だからこそ守らなければならない」という強い意志が、今回の保存劇を支えた最大の要因でした。
街と鉄道の歴史を語り継ぐ象徴
ED60 1が活躍した大糸線沿線の街や、阪和線の沿線では、今でも「昔、茶色い（あるいは青い）小さな機関車が走っていたね」と懐かしむ声が聞かれます。鉄道は、その街の風景の一部であり、人々の記憶と深く結びついています。
物資を運び、経済を回し、時には人々の暮らしを支えたED60 1の足跡は、日本の近代史そのものです。保存展示されることで、当時の生活や街の様子を振り返るきっかけにもなるでしょう。
鉄道ブログを運営する私たちにとっても、こうした車両の保存は嬉しい限りです。これからは、青梅の地で新たな思い出が作られていくことでしょう。新しくなった公園で、子供たちがこの機関車を見上げて笑顔になる日が楽しみでなりません。
ED60 1は、まさに日本の鉄道史における「偉大なトップバッター」です。その小さな車体に詰め込まれた物語は、これからも多くの人々の心に響き続けることでしょう。
ED60 1が未来へつなぐ鉄道の記憶とまとめ
ED60 1は、国鉄の近代化を切り拓いた「新性能電気機関車」の第1号機として、日本の鉄道史にその名を深く刻んでいます。1958年の誕生から現在に至るまで、この車両が歩んできた道のりは、決して平坦なものではありませんでした。
大糸線や阪和線といった過酷な環境での運用、そして引退後の40年近くにわたる長い保管期間。それらすべてを乗り越えて、2024年12月に青梅鉄道公園という「安住の地」へと旅立った姿は、多くのファンに勇気と感動を与えました。
これからは、美しく整備された姿で、日本の鉄道がいかに進化してきたかを私たちに語りかけてくれるはずです。技術の原点を知ることは、未来の鉄道を考える上でも欠かせない視点となります。青梅で再び輝きを取り戻すED60 1に会える日を、心待ちにしましょう。
コメント