飯田線213系の魅力を徹底解剖！快適な座席や車窓を楽しむ旅のポイント

長野県と愛知県、静岡県を結ぶ飯田線は、その圧倒的な駅の数と美しい車窓風景から、多くの鉄道ファンや旅行者に愛されています。そんな飯田線の旅をさらに魅力的なものにしているのが「213系」という車両です。

もともとは関西方面の通勤路線で活躍していた車両ですが、現在は飯田線の顔として、地域の足や観光のパートナーとして親しまれています。この記事では、飯田線213系の歴史や特徴、そしてこの車両で巡る沿線の見どころを詳しく解説します。

2ドア車両ならではのゆったりとした空間や、窓の外に広がる絶景との相性など、213系を知れば飯田線の旅がもっと楽しくなるはずです。鉄道ファンの方はもちろん、これから飯田線に乗ってみたいと考えている方も、ぜひ最後までチェックしてみてください。

飯田線213系とは？その歴史と導入された背景

飯田線を走る213系は、JR東海が運用しているステンレス製の電車です。もともとは名古屋地区の関西本線などで活躍していた車両ですが、飯田線の世代交代を担うためにやってきました。

関西方面からやってきた異色の車両

飯田線で活躍している213系（5000番台）は、1989年（平成元年）から1991年（平成3年）にかけて製造された車両です。当初は名古屋駅と亀山駅を結ぶ関西本線のラッシュ対策や、快速列車の利便性向上のために投入されました。

213系そのもののルーツを辿ると、かつて瀬戸大橋線の快速「マリンライナー」として活躍していた車両に行き当たります。飯田線を走る5000番台は、その設計をベースにしつつ、JR東海の仕様に合わせて細部が変更されたグループです。

関西本線での役目を終えた後、2011年頃から順次、飯田線へと活躍の場を移しました。都会の喧騒を離れ、険しい山々を縫うように走るローカル線への転属は、当時の鉄道ファンを驚かせた大きなニュースでした。

119系の置き換えとして飯田線に登場

飯田線には長い間「119系」という水色の電車が走っていました。この車両は飯田線の専用車両として長く親しまれてきましたが、老朽化が進んだことにより、後継車両へのバトンタッチが必要となりました。

そこで選ばれたのが、名古屋地区で運用に余裕が出ていた213系5000番台でした。213系は2両編成というコンパクトな単位で運行できるため、乗客数が時間帯によって大きく変動する飯田線の事情にぴったりだったのです。

2012年には全ての119系が引退し、飯田線の普通列車の主力としての地位を確立しました。この転属により、飯田線の車内環境は劇的に改善され、長時間の乗車でも疲れにくい環境が整うこととなりました。

JR東海が誇る5000番台の特徴

飯田線を走る213系5000番台には、他の地域を走る213系にはない独自の特徴がいくつかあります。まず挙げられるのが、屋根上の冷房装置や、前面のデザインが211系（同じ時期の通勤電車）に似ている点です。

また、飯田線の険しい地形に対応するために、ブレーキ装置などの足回りが強化されています。急勾配が続く区間を安全に走行するための工夫が凝らされており、ローカル線ながら非常に力強い走りを見せてくれます。

さらに、当初はトイレが設置されていなかった車両もありましたが、飯田線への転属に合わせて大型のバリアフリートイレが設置されました。これにより、全行程で6時間を超えることもある飯田線の長旅でも、安心して利用できるようになっています。

飯田線は日本屈指の長距離ローカル線です。213系のような快適な車両が導入されたことは、沿線住民だけでなく、全線を乗り通す「乗り鉄」にとっても非常に大きな変化でした。

飯田線213系の最大の特徴である車内設備と座席

飯田線213系の最大の魅力は、なんといってもその車内設備にあります。特に座席の配置は、車窓を楽しむ旅において非常に重要なポイントとなっています。

景色を存分に楽しめる転換クロスシート

213系の車内に入ってまず目を引くのが、ずらりと並んだ「転換クロスシート」です。これは、背もたれの向きを自由に変えることができる座席で、常に進行方向を向いて座ることができます。

飯田線は天竜川の渓谷や中央アルプスの山並みなど、日本でもトップクラスの絶景が続く路線です。213系のクロスシートに座れば、広い窓からその美しい景色を独り占めしているような気分に浸ることができます。

隣の211系という車両は横向きのロングシートが多いため、213系がホームに入ってくると「当たりだ！」と喜ぶ旅行者も少なくありません。適度なクッション性があり、長時間座っていても腰が痛くなりにくいのも嬉しいポイントです。

2ドア構造がもたらすゆとりのある空間

一般的な通勤電車は片側に3つや4つのドアがありますが、213系は「片側2ドア」という珍しい構造をしています。ドアの数が少ない分、車内には座席を配置できるスペースが広く確保されています。

この2ドア構造のおかげで、ドア付近の混雑が気になりにくく、落ち着いた車内環境が保たれています。また、ドアとドアの間の距離が長いため、一つひとつの座席から窓までの距離が近く、開放感があるのも特徴です。

窓割り（窓の位置と座席の位置）も工夫されており、どの席に座っても視界を妨げる柱が邪魔になりにくい設計になっています。これは、景色をじっくりと眺めたい旅行者にとって、非常に大きなメリットといえます。

トイレの設置やバリアフリーへの対応

飯田線のような長距離路線において、車内トイレの有無は死活問題です。213系5000番台は飯田線への導入にあたり、クハ212形という車両に車椅子対応の大型トイレが設置されました。

このトイレは非常に清潔感があり、スペースも広く取られているため、高齢の方や体の不自由な方でも安心して利用できます。また、車椅子スペースも確保されており、誰もが快適に鉄道の旅を楽しめる工夫がなされています。

さらに、ドアの開閉時にはチャイムが鳴り、視覚障害者向けの案内設備も整っています。古い設計の車両をベースにしながらも、現代のニーズに合わせたリニューアルが施されている点は、JR東海のこだわりが感じられます。

飯田線を走る213系の運用区間と見どころ

飯田線は愛知県の豊橋駅から長野県の辰野駅まで、全長195.7キロメートルを結ぶ長大な路線です。213系はこの広い範囲で日々運行されています。

豊橋駅から辰野駅まで広範囲に走る

213系は、飯田線のほぼ全区間で姿を見ることができます。起点となる豊橋駅から北上し、静岡県を通って長野県の飯田駅、そして終点の辰野駅まで、その運用範囲は多岐にわたります。

特に豊橋駅付近の平野部では、住宅街を軽快に駆け抜ける姿が見られますが、ひとたび山岳地帯に入れば、急カーブやトンネルが連続する険しい道のりに挑む姿へと変わります。車両のタフさが試される区間です。

飯田線は駅の数が非常に多く、普通列車として運用される213系は、こまめに停車しながら地域の人々を運びます。各駅停車でのんびりと進む時間は、せわしない日常を忘れさせてくれる贅沢なひとときです。

中央本線の上諏訪駅や駒ケ根駅への乗り入れ

飯田線の列車は、終点の辰野駅から先、JR東日本の中央本線へ乗り入れる運用も存在します。213系も例外ではなく、上諏訪駅や岡谷駅まで顔を出すことがあります。

上諏訪駅まで行く列車に乗れば、諏訪湖の近くまで213系でアクセスすることが可能です。また、観光地として人気の高い駒ケ根駅など、飯田線内の主要駅を通る運用も多いため、観光客にとっても非常に利用価値の高い車両です。

ただし、全ての列車が213系で運行されているわけではありません。最新型の313系や、ロングシートの211系と共通で運用されているため、どの車両が来るかは当日のお楽しみという一面もあります。

秘境駅巡りにも適した運行ダイヤ

飯田線といえば「秘境駅」の宝庫として知られています。小和田駅や中井侍駅など、車では到達が困難な駅がいくつも存在します。213系の普通列車は、こうした秘境駅にも確実に停車します。

213系の大きな窓から秘境駅のホームを眺めると、まるでタイムスリップしたかのような感覚に陥ります。ドアが開いた瞬間に流れ込んでくる山の空気や、静寂に包まれた駅の雰囲気は、213系の落ち着いた車内とよくマッチします。

秘境駅巡りを楽しむ際は、あらかじめ運行ダイヤをよく確認しておくことが重要です。213系の快適な座席を拠点にして、一駅ずつ降りては次の列車を待つという、ゆったりとした旅のスタイルがおすすめです。

鉄道ファンが注目する213系の細かな魅力

213系は、単に便利な移動手段であるだけでなく、鉄道メカニック的な視点からも非常に興味深い車両です。ここでは、ファンを唸らせるポイントをいくつか紹介します。

ステンレス車体とカラーリングの美しさ

213系の車体はステンレスで作られており、錆びに強く長持ちするのが特徴です。表面の「ビード」と呼ばれる細い溝が、光の加減によってキラキラと輝き、シャープな印象を与えます。

車体にはJR東海のコーポレートカラーであるオレンジとアイボリーの帯が巻かれています。このシンプルなデザインが、飯田線の深い緑や澄んだ空の青によく映え、写真映えすること間違いありません。

また、前面の窓周りが黒く塗装されており、キリッとした表情を見せてくれます。国鉄時代の名残を感じさせる直線的なフォルムと、ステンレスの近代的な質感が融合した、飽きのこないデザインといえます。

制御方式や走行音から感じる昭和の余韻

213系の走行音は、鉄道ファンにとって心地よい響きの一つです。この車両は「界磁添加励磁制御（かいじてんかれいじせいぎょ）」という、国鉄末期からJR初期にかけて流行した制御方式を採用しています。

加速する際に聞こえてくる独特のモーター音は、最近の静かなインバータ制御の車両とは異なる、力強さと懐かしさを感じさせてくれます。山道を登る際の一生懸命なエンジン音（正確にはモーター音）は、どこか応援したくなる魅力があります。

また、ブレーキをかけた時に聞こえる音や、ドアが閉まる際の物理的な感覚など、細かな動作一つひとつに「機械を操っている」という実感がこもっています。こうしたアナログな感覚が残っているのも、213系の人気の理由でしょう。

過去に存在したクハ212形100番台の存在

少しマニアックな話になりますが、213系5000番台の歴史を語る上で欠かせないのが、過去に存在した「クハ212形100番台」という車両です。これは、かつて関ヶ原付近の寒冷地対策として用意された車両でした。

現在飯田線を走っている213系は、これら過去の運用での経験を活かし、寒冷地仕様の強化などが施されています。例えば、ドアを半自動（手動で開け閉めできる状態）にする機能など、冬の寒さが厳しい伊那谷での運用に欠かせない装備が整っています。

こうした「過去の経験の積み重ね」が現在の213系の信頼性を支えています。見た目はスマートなステンレス車両ですが、その中身は日本の厳しい気候や地形に対応するための知恵が詰まっているのです。

213系で巡る飯田線沿線の街と観光スポット

213系に揺られて訪れることができる、飯田線沿線の魅力的な街やスポットを紹介します。電車を降りた後の楽しみもたくさんあります。

宿場町の風情が残る飯田駅周辺の散策

路線の名前にもなっている飯田駅は、赤い屋根が特徴的なかわいらしい駅舎です。駅を降りると、そこにはかつての城下町・宿場町としての歴史を感じさせる美しい街並みが広がっています。

「信州の小京都」とも呼ばれる飯田市街地は、歩いているだけで心が落ち着きます。特に、名産のリンゴの木が街路樹として植えられている「りんご並木」は、飯田ならではの風景として有名です。

散策の途中で、地元の特産品を使った和菓子や、名物の「飯田焼肉」を堪能するのもおすすめです。213系の旅で少し疲れた体を、飯田の温かいおもてなしが癒やしてくれることでしょう。

天竜川の絶景を楽しむ天竜峡エリア

飯田線最大の景勝地といえば「天竜峡」です。天竜峡駅で下車すると、目の前には天竜川が削り出した迫力満点の断崖絶壁が広がります。213系の車窓からも見えますが、ここはぜひ降りて歩いてほしい場所です。

天竜峡にかかる「つつじ橋」という吊り橋からは、足がすくむような高さから川を見下ろすことができます。また、川下りの舟がゆっくりと進む様子を眺めるのも、風情があって良いものです。

季節ごとに異なる顔を見せるのも魅力で、春の桜、夏の深緑、秋の紅葉、そして冬の雪景色と、いつ訪れても新しい感動に出会えます。213系の転換クロスシートで移動中に景色を予習し、駅に着いたら本物の絶景を体感してください。

天竜峡駅周辺には温泉施設もあり、日帰り入浴を楽しむこともできます。電車の待ち時間に温泉でリフレッシュするのも、贅沢な時間の使い方ですね。

伊那谷の風景とアルプスの山々を望む

飯田線の北側、駒ケ根や伊那の周辺では、車窓の両側に中央アルプスと南アルプスが迫ります。213系の大きな窓は、このパノラマビューを楽しむためにあるといっても過言ではありません。

特に空気が澄んだ冬の日には、真っ白に雪化粧した山々が青空に映え、言葉を失うほどの美しさになります。田園風景の中を走り抜ける213系の車内から眺める山々は、どこか優しく、旅人の心を穏やかにしてくれます。

駒ケ根駅で降りてバスに乗り換えれば、千畳敷カールへの入り口となるロープウェイへもアクセス可能です。213系は、信州の大自然へと誘う素晴らしいガイド役となってくれるのです。

飯田線213系の魅力を再発見して鉄道の旅を楽しもう

まとめ

飯田線を走る213系は、その歴史的な経緯から車内設備にいたるまで、非常に多くの魅力が詰まった車両です。関西地区からやってきたという物語性や、転換クロスシートによる圧倒的な快適性は、他の車両ではなかなか味わえません。

日本一の駅数を誇る飯田線の長い旅において、213系の存在はまさに癒やしの空間です。2ドア車ならではのゆったりとした時間の流れを感じながら、天竜川のせせらぎやアルプスの山並みを眺める時間は、何物にも代えがたい体験となるでしょう。

沿線の街々にも、飯田や天竜峡といった素晴らしい観光スポットが点在しています。213系という快適な足があるからこそ、こうした魅力的な場所への移動自体が楽しいイベントに変わります。

次に飯田線を訪れる際は、ぜひやってくる車両をチェックしてみてください。もしステンレスの車体に2つのドア、そして快適なクロスシートが見えたら、それは最高の旅の始まりです。213系に揺られて、心ゆくまで飯田線の魅力を堪能してください。